美國佛羅里達大學的一項最新研究表明，與傳統(tǒng)掃描或外科手術方法相比，利用激光束可以更加簡易快捷地探測癲癇癥的大腦病灶。相關論文發(fā)表在《醫(yī)學與生物學中的物理學》雜志上。

　　癲癇癥是最為普遍的大腦疾病之一，它影響著世界上大約1%的人口。當大腦特定區(qū)域的神經沖動比正常情況下快得多時，癲癇就可能發(fā)作。只有大約2/3的癲癇患者可以用藥物進行治療，剩下的只能選擇外科手術。然而，外科手術的治愈率較低，復發(fā)率很高，這在所謂的“新皮層發(fā)作”中表現(xiàn)得尤為明顯。

　　通過外科方法確定癲癇的大腦病灶比較困難，常常需要在大腦表層插入電極。在最新的研究中，美國佛羅里達大學Huabei Jiang教授和同事開發(fā)出一種無創(chuàng)技術——利用能向大腦內發(fā)射激光的掃描儀來確定病灶所在，并且已經在大鼠模型上驗證了該方法的有效性。

　　這項技術名為無創(chuàng)激光誘導光聲成像（PAT），一束強激光穿過頭骨照入大腦，導致腦組織產生微小振動。大腦活躍的區(qū)域會吸收大部分光線，從而產生最強的振動，利用超聲波換能器“傾聽”這種振動，就可以對大腦及其活性進行成像，進而確定出與癲癇發(fā)作相關的大腦區(qū)域。

　　Jiang表示，該技術只需要幾秒鐘或者更短的時間就能完成，相比之下，CT掃描核磁共振成像都需要數(shù)分鐘的時間。“這確實很快，而且該技術成本較低，還有望向便攜式發(fā)展，因此大腦成像可以在患者的病榻邊實時進行。”此外，較快的速度還讓該技術適用于兒童和嬰兒，他們很難乖乖地躺很長時間。

　　在大鼠身上得到理想結果后，研究人員目前致力于將該技術拓展到人類身上。他們將利用一頂特殊的帽子來傳輸激光，同時采集大腦振動。值得注意的是，這并不是簡單地將大鼠掃描儀放大就可以實現(xiàn)的。人類的頭骨有約一厘米厚，而大鼠的只有不到一毫米，這會導致激光束難以振動人類頭骨內的大腦，同時讓從外部收集振動更加不便。

　　不過，Jiang和同事對克服這些問題充滿信心。他們將采用波長更長的激光，以便深入人類大腦組織。同時，還會利用一種特殊的凝膠保證激光和振動都能更好地傳輸。